На востоке страны самыми влиятельными даймё стали Такэда, Уэсуги, Ходзё, в западных регионах Японии всё держали в своих руках Оути, Мори и Хосокава.
В 1542 году, появившиеся на Кюсю португальские купцы и иезуитские миссионеры завезли в Японию христианство и первое огнестрельное оружие. Многие даймё приняли новую веру, что было вызвано их заинтересованностью в торговых отношениях с заокеанскими странами, прежде всего, в закупках оружия. Влияние миссии на Кюсю успешно расширялось. К середине XVI века многие даймё начали все чаще стараться заполучить власть над всей Японией. Удача улыбнулась одному из них - Оде Нобунаге, который в 1559 году стал управлять провинцией Овари (современный Нагоя). Как большинство всех даймё, он стремился к объединению Японии. В 1568 году, благодаря стратегически удачному расположению его владений, он смог захватить столицу.
Переехав в Киото, Ода приложил все усилия для уничтожения своих врагов. Несколько воинственных буддийских школ восстали против него. Особенное противостояние оказывала секта Икко, правящая несколькими провинциями. За это Ода в 1571 году разрушил их монастырь Энрякудзи. Противостояние Оды и секты Икко продолжалось около 10 лет.