Вулканически активный архипелаг, на котором расположено государство Япония, находится у тихоокеанского побережья Азии к северо-востоку от Тайваня и Китая. Крупнейшими островами архипелага, на которых проживает большая часть населения, являются Хонсю, Сикоку, Кюсю и Хоккайдо. Кроме того, существует великое множество более мелких островов (около 6800, включая Окинаву), большая часть которых необитаема. Рельеф архипелага отличается неоднородностью. Низменности, крупнейшей из которых считают Канто, перемежаются с холмами и средними по высоте горами и горными цепями – Оу, Абукума, Кила, Акаиси и Китаками. В средней части острова сосредоточены спящие и действующие вулканы, в том числе и символ Японии – гора Фудзияма, вершина которой находится на высоте 3776 метров над уровнем моря.
Запасы полезных ископаемых в Японии крайне скудны. Основными являются уголь, нефть, медные и железные руды, ртуть, сера, золото и серебро. В климатическом плане Япония относится к температурной зоне, для которой характерны четыре отличных друг от друга сезона. Северная и южная части архипелага значительно отличаются друг от друга по среднегодовым температурам, наиболее благоприятной местностью для жизни представляется зона Внутреннего Японского моря с умеренным климатом.