Японский архипелаг располагается в сейсмически активной зоне, из-за чего каждый год в стране происходит около полутора тысяч землетрясений от 4 до 6 баллов по шкале Рихтера. Ежедневно в разных частях Японии регистрируются незначительные колебания почвы, которые не наносят вреда сооружениям или коммуникациям, однако указывают на нестабильность почвы. Наиболее крупными и разрушительными землетрясениями считаются: землетрясение 1923 года в низменности Канто, в ходе которого пострадали Токио и Йокогама, землетрясение 1995 года в Кобе и природная катастрофа 2011 года в 9 баллов, сопровождавшаяся цунами. Мартовские колебания 2011 года прошли по всей территории страны, став причиной атомного кризиса на Фукусиме. В результате аварии возникла угроза выброса больших объёмов радиации, пострадала местная электросеть. Из-за веерного отключения электричества в близлежащих районах люди в спешном порядке стали скупать продукты питания.
Постоянные землетрясения имеют и обратную сторону. Японские инженеры и исследователи по праву считаются знатоками природных явлений и катастроф, которым нет равных в мире. Технологии строительства, разработанные японскими учёными, нередко используются на объектах, расположенных в сейсмически активных зонах.