Понятие «ниндзя» издавна окутано множеством всевозможных легенд не только в самой Японии, стране загадок. но и далеко во всем мире. Это некие тайные кланы, история которых начинается в IX веке, практически в одно время с возникновением самураев.
По своей сути ниндзя – это диверсанты, профессиональные разведчики, которые имеют определенный комплекс знаний и умений, направленных, в основном, на одно – убийство. Они являлись мастерами маскировки, специалистами в области методов убийства, а также умели превосходно добывать информацию и организовывать операции, которые можно назвать партизанскими.
Идея подобных кланов возникла не в Японии. Она была позаимствована из Кореи и Китая. В обеих этих странах издавна существовали особые диверсантские кланы шпионов, которые исповедовали секретное учение дао. В Японии по их примеру стали возникать в горах кланы отшельников Ямабуси. Основным времяпровождением этих отшельников были тяжелые физические нагрузки, которые должны были привести их к совершенству духа. На фоне этого они занимались изучением наук – химией, медициной, биологией и даже магией. Это учение Ямабуси легло в основу тайного искусства ниндзюцу.