Синтоизм является религией ныне живущих людей, а буддизм считается религией потусторонней жизни. Например, свадебные обряды совершаются по правилам и в храме синтоизма, а проводы умершего в мир иной – по иным канонам и в храме буддизма.
Ни один японец не отдаёт предпочтение одной религии, они принимают обе и используют их сообразно сложившейся в жизни ситуации. Правда, помимо синтоизма и буддизма, японцы могут обращаться к католицизму. В обычной жизни японцы руководствуются канонами конфуцианства, но не пренебрегают в некоторых обстоятельствах обратиться и к лаосским учениям.
Это несколько непонятно человеку, рождённому и воспитанному на традициях западной культуры, как непонятен и сам синтоизм, в котором отсутствует основатель или главное божество, нет пророка. В синтоизме нет жёстких догм, а предполагает поклонению «ками» - божеству, которого каждый японец выбирает сам. Эта религия лояльна к другим религиям, не отрицая их и не рассматривая, как конкурентов.