Период Нара и Хэйан характеризуется подъемом японского национального самосознания и уходом от влияния Китая. Если говорить о социально-политическом устройстве, то было создано несколько новых, специфически японских учреждений. Усиливается влияние японских традиций в культуре и искусстве. Появление письменности «кана» сделало возможным создание литературы на национальном языке, а новые буддийские школы, заимствованные из Китая, прошли заметную «японизацию».
Реформы Тайка коснулись, в основном, систем землевладения и налогообложения, однако крестьяне беднели под гнетом новых высоких налогов, теряли собственные земли и были вынуждены становиться арендаторами у более крупных землевладельцев. Буддийские монастыри и многие аристократы, напротив, добились освобождения от налогов. В результате влияние императора ослабевало, и через несколько веков власть де-факто принадлежала крупным независимым землевладельцам.